Hipoglicemia reprezinta scaderea concentratiei zaharului in sange sub limita inferioara a normalului, sub 50mg/dl. In conditii normale, concentratia de glucoza in sange variaza intre 70- 100mg/ dl, inainte de masa si poate creste la 140- 150 mg/dl, dupa mese.Atunci cand pancreasul produce o cantitate prea mare de insulina (hiperinsulinism) pe care o elibereaza in circulatie prea des, procentul de zahar din sange scade foarte mult, determinand crizele hipoglicemice sau hipoglicemia.
Cand organismul este privat de alimente (mese neregulate), nivelul zaharului in sange scade iar organisnmul foloseste dn rezerva de zahar (glicogen) de la nivelul ficatului iar pancreasul secreta glucagonul, un alt hormon care antreneaza rezerva de zahar de la nivelul ficatului. Cei doi hormoni poancreatici, insulina si glucagonul mentin echilibrul zaharului in organism. 

Tipuri de hipoglicemie:
»scaderea brusca a glucozei in sange, apare atunci cand persoana este privata de ingestia de alimente mai multe ore (cum este de pilda perioada noptii); se asociaza cu un nivel crescut de insulina in sange, consumul de bauturi alcoolice, afectiuni in metabolismul carbohidratilor, sau pur si simplu accidental prin neglijenta persoanei de a avea mese regulate, spatiind foarte mult intervalul dintre mese sau consumand o cantitate mare de alimente (mese copioase), dupa o pauza prea mare intre mese
»scaderea lenta a glucozei din sange sau hipoglicemia postprandiala, apare la 3- 4 ore dupa mese; este determinata de lipsa ereditara a unei enzime, galactozemie, sau in urma rezectiei partiale sau totale a stomacului, atunci cand alimentele trec prea repede in intestin, iar alteori, cauza poate fi necunoscuta.

Semne si simptome: oboseala, dureri de cap,ameteli, lipsa de concentrare, tulburari de vedere, dificultati de exprimare, neliniste, iritabilitate, nervozitate, greturi, dureri abdominale, transpiratii excesive, extremitati reci, amorteli sau furnicaturi la nivelul degetelor sau buzelor,slabiciune musculara, lipsa de energie,  etc. Cand nivelul zaharului in sange scade foarte mult, sub 30 mg/dl se produce hipoglicemia severa, manifestata prin convulsii, pierderea constientei, coma; daca nu se instituie tratament de specialitate, hipoglicemia severa poate fi fatala sau poate produce leziuni ireversibile la nivelul creierului, probleme cardiace. 

Cauze si factori determinanti: 
►predispozitia ereditara, apare la mai multi membrii ai aceleiasi familii 
►abuzul de dulciuri, prin consumul repetat de dulciuri, pancreasul se obisnuieste sa secrete in mod constant multa insulina, iar la un momement dat se creeaza un cerc vicios, intre necesitatea organismului de a consuma dulciuri, secretia de insulina a pancreasului si nivelul zaharului in sange. 
►alcoolismul cronic, deoarece alcoolul este transformat de catre organism in glucoza, producand acelasi mecanism de eliberare de insulina ca si in cazul consumului repetat de dulciuri; atat alcoolul cat si dulciurile dau dependenta organismului pentru acestea :pancreasul va secreta mai multa insulina, zaharul din sange scade, apare necesitatea consumului de zaharuri rele (dulciuri, alcool) cu care organismul este obisnuit. 
►frecvent hipoglicemia apare ca o complicatie a tratamentului diabetului zaharat (hipoglicemia diabetica), cand se administreaza doze prea mari de insulina sau alte medicamente hipoglicemiante
►ingestia unor medicamente: inhibitori de monoaminoxidaza, sulfat de chinina, salicilati (aspirina), etc 
►boli cu rasunet metabolic care afecteaza metabolismul glucidic: tumori pancreatice, boli hepatice, insuficienta renala, boli endocrine, etc).